八瑞相是佛教符号中的最著名的一组，其传统排列如下：白伞、一堆金鱼、宝瓶、妙莲、右旋白螺、吉祥结、胜利幢、金轮。

最初，八瑞相构成了印度早期的一套供物，是国王加冕时获赠的礼品，可能源自前佛教时期。这组印度早期的八瑞相可能由以下器物组成：宝座、字符、手印、发旋、珍宝瓶、净水瓶、一对金鱼、盖碗。早期南印度的一组器物为：拂尘、双鱼、赶象刺棒、宝瓶、宝鼓、宝幡、水瓶、灯盏。

耆那教教徒也选用八瑞相，其年代可能早于佛教八瑞相。耆那教的器物可能包括：宝瓶、净水瓶、双鱼、拥中字符、吉祥结、发旋、宝镜、宝座。在尼泊尔，在尼泊尔佛教的八瑞相中，一队拂尘或牦牛拂尘代替了金轮，一般来说八大尼泊尔象征物排列城瓶状。

在佛教传统中，象征好运的八瑞相代表释迦穆尼得道时伟大吠陀教敬献他的供品物。第一个在佛陀前现身的是众神中的梵天神。他献给佛陀一尊千辐金轮，象征着请求佛祖同过“转法轮”传道。大天神因陀罗神随后现身，赠给佛陀一支巨大的白色海螺号，象征着请求他“宣喻佛法真谛”。在描绘佛陀得道的藏族绘画作品中，在传统上黄色四面梵天神和白色因陀罗神的祈求形式是跪拜在佛陀宝座面前，献上他们各自的象征物金轮和白海螺。亲历见证佛陀得道的地神母献给释迦穆尼一只充满长生不老甘露的金瓶。

在早期的印度佛教中，佛像被画成非偶像或无形的，通常用华盖和菩提树下的空宝座或带有其神刻足迹的时刻来表现。这些时刻显示出佛陀神性标识的各种吉祥符号，如：胜利幢、狮子座、三股叉、三宝、吉祥结、拥中字符、海螺和双鱼、但最常见的标识时莲花和金轮。在早期金刚乘佛教中，八瑞相被神化为八大仙女，“以八瑞相天女”著称，她们每个手持一个吉祥符号作为器物。

在汉地佛教中，八大象征物代表佛陀身体的八大器官：1、宝三代表脾脏；2、双鱼代表双肾；3、宝瓶代表胃；4、莲花代表肝脏；5、海螺代表膀胱；6、吉祥结代表小肠；7、胜利幢代表肺；8、金轮代表心脏。类似的藏族传统把八大象征看成佛陀身体的组成部分：1、宝三代表头部；2、金鱼代表双眼；3、宝瓶代表颈部；4、莲花代表舌头；金轮代表双足；胜利幢代表“身”；海螺代表“语”；吉祥结代表“意”。

在藏族一书中八瑞相可以分别绘制，也可以化成两个、四个、八个一组。当成组绘制时，他们常常摆成瓶状。在呈瓶状时，就没有宝瓶，而其他七件呈宝瓶状的象征物代表着宝瓶所象征的财富。象征好运的八瑞相图装饰在各种各样的佛教圣物和世俗物品上，如木雕家具、凿花金属制品、瓷器、墙镶板、地毯和丝绸织物，也用泼洒面粉或彩色粉末的方式画在地上以敬迎大德们光临佛门圣地。

选自《藏传佛教象征符号与器物图解》 罗伯特・比尔