藏族对自己称呼“博日”，“博”意为“藏”，“日”意为“族”。不管居住在西藏，还是聚住在青海、甘肃、云南等地的藏族，都是一致的。“博”的起源地当是雅隆藏布中游的卫藏地带。有古书记载：远古夜叉（指的是原始人）等非人群聚时期，到七代玛桑九氏统治藏域，居住地方叫“博卡聂珠”。由此可知，“博”这一词是远古时候就有。一个民族的自称或族称，具有很强的历史稳定性的。在远古时，居住在西藏高原的先民们把自己生存之地自称“博域”或“博吉域”。从那时起至今，这个成为千古未变，历来如此。

关于“博”字的含义有着学者们的见解，也有着民间的传说，先举一二例：著名的藏族学者更登群培在他的名著《白史》中记载：“从最初时，在藏语中，即呼之为“博吉域”，印度人呼藏族为‘博扎’，此系昔日读法。他们读‘博’时将后置字读得明显，故渐变为‘博塔’。实际时‘博’字转变成梵语，非梵语转变成藏语也，想是如此。若依‘雍仲苯教’学者所说，谓初名‘本吉域’后渐转变成‘博域’。此说‘博’二字，义相同者，随实属可笑，然只略有所应思考者，此复在囊日颂赞以前，整个藏区，唯有雍仲苯教，故通称彼名，亦不为奇， ……. 此外,如往昔之名词中，‘塔’和‘纳’二后加字亦多互用，如‘赞布’与‘则布’‘曲布’和‘群布’等，可以互用。则‘本’‘博’，亦可能相互换用也。”

关于 “博”地名的含义，在民间世代相传着几种说法。如有的说，古时候此地在产生农业之前，人们以狩猎为生，后逐渐以饲养牲畜来维持生活，随着牲畜的发展，为得到满足的饲草，牧民们只好分散，在山间各地逐水草而游牧。分散游牧时遇到自然灾害和盗贼、野兽的侵害时，为了加强相互联系，适居在喊声所及的距离内，遇到情况时大声呼喊，发出信号，即称之为“博巴”。久而久之这些游牧地域称之为“博”。

还有一种说法，在远古时期随着社会生产的不断发展，划分成与自然条件相适应的三种主要生产行业，高出专门牧养牲畜的地方称“卓”；低处主要经营林业的叫“荣”；这两者之间，气候冷热适宜，主要经营农业的河谷地带叫“博”。历史上赞普的世系出现在雅隆，为当时主要从事农业成产的中心地带，因此称之为“博域”。布杰赞布的后裔，也将以地名立为王名，称为“博”之赞普。“博”字系农业之意，过去在旧事公文和民间书信中经常看到。“博卓”这一术语，作为卫藏方言，一直沿用到20世纪50年代初。

“博”作为我们的族名，考究它的由来和它所包含的历史意义是很有必要的。首先我们可以肯定“博”和“博巴”是藏族人自己取得名，这一点毋庸置疑。至于“博”这一地名，究竟是随意而立的名还是依据其相似而命名，这须待进一步收集资料，研究考证。

“吐蕃”是唐代中原人堆雪域高原雅隆博域政权及其属地的称谓。“蕃”字在唐代有两种读音，一种读作“播”，另一种读作“翻”。关于“吐蕃”的“蕃”字源于藏语，是“博”字的谐音，这一点已经众口一词，没有争议。那么，“吐蕃”的“吐”字源于何处，学术界探讨已久，提出很多假说，其中“吐”音源于藏语，谐音之说；有“吐蕃”一词是最初吐谷浑人对“蕃地”的称呼，后来传到唐朝，主要根据的是吐谷浑地处唐蕃之间的历史地理状况假设；或以为根据隋末唐初以前吐谷浑强盛而吐蕃弱小的态势，“吐蕃”可能是“吐谷浑所属之蕃地”的缩语之说。还有一种解释是“吐蕃”的“吐”字时大的同音字，读作“杜”，“蕃”读作“博”是藏族自己民族称号字的读音。唐朝对吐蕃自称“大唐”，当时吐蕃也是个强国，对唐朝自称“大蕃”。如公元821年的长庆会盟文中有“西为大蕃 东实巨唐”之语。但唐朝在一般文字上总不愿把这个“大”字加给它。于是改用这个“大”的同音字“吐”字，称它为“吐蕃”（杜博）。它的引申义在吐蕃名称的含义上可能起作用。“吐”字加在“蕃”字的前面，说不定表示“蕃”是出自中原之意，……. 从唐人对选用“蕃”字的态度来看，对“吐”字的选择不会没有名堂。

总之，这些关键的称谓之由来能够考证清楚，对了解民族的历史很有益处。

选自《西藏风土志》一书，作者：赤烈曲扎